Slnko sa nám včera postaralo o výnimočné a nádherné farebné divadlo na večernej oblohe. Cez víkend zasiahli našu Zem dva výrony koronálnej hmoty. Jeden v sobotu 4. novembra a ďalší v nedeľu 5. novembra. Dvojitý úder vyvolal silnú geomagnetickú búrku triedy G3 s polárnymi žiarami až v našich zemepisných šírkach.
Polárna žiara patrí medzi najkrajšie prírodné úkazy na oblohe. Zatiaľ čo v polárnych oblastiach sú celkom bežné, v nižších zemepisných šírkach je ich výskyt vzácny. Všetko závisí od aktivity našej hviezdy – Slnka a magnetosféry našej Zeme.
Slnko obklopuje rozsiahla a veľmi riedka atmosféra (koróna), z ktorej neustále prúdia nabité častice protónov a elektrónov v podobe slnečného vetra. Hustota slnečného vetra je zanedbateľná a spoľahlivo nás pred ňou ochráni magnetické pole Zeme a taktiež naša atmosféra. Občas ale Slnko vyvrhne väčší oblak častíc, či už pri väčšej erupcii alebo výrone koronálnej hmoty. Pokiaľ sa tento prúd častíc po niekoľko desiatok hodín dlhom putovaní slnečnou sústavou zrazí s našou planétou môže sa na oblohe „rozsvietiť“ polárna žiara. Nabité častice slnečného vetra sa zachytia v magnetickom poli Zeme a po špirále padajú k severnému či južnému magnetickému pólu. V horných vrstvách atmosféry ionizujú a excitujú atmosférické molekuly a atómy, ktoré následne vyžarujú svetlo rôznej farby a vytvárajú premenlivé štruktúry polárnej žiary.
Nórsko, september 2023, foto: Ján Mäsiar
Pravidelne sú preto polárne žiare pozorované najmä v polárnych oblastiach Škandinávie či Aljašky. Pri dostatočnej hustote slnečného vetra však dochádza k deformácií magnetického poľa Zeme a rozšíreniu polárnych žiar aj do nižších zemepisných šírok. Od nás vtedy môžeme polárnu žiaru pozorovať nad severným obzorom, ideálne mimo oblasti s výrazným svetelným znečistením. Ich výskyt je však naozaj vzácnosť a zbadať ich môžeme najmä v čase maxima slnečnej aktivity, ktorá sa očakáva v najbližších dvoch rokoch.
Mnohí ste včera večer mali možnosť na vlastné oči uvidieť či odfotografovať tento krásny úkaz, mnohým túto možnosť pokazila oblačnosť alebo sa k tejto informácií dostali príliš neskoro. Predpovede polárnych žiar môžete sledovať na viacerých webových stránkach. Jednou z najdôležitejších hodnôt, ktoré by sme mali pri predpovedi polárnej žiary sledovať, je Kp index. Je to index geomagnetickej aktivity a určuje, akú silnú polárnu žiaru môžeme v najbližšej dobe očakávať. Kp index sa označuje hodnotami na stupnici 0–9, pričom 0 znamená žiadnu aktivitu a 9 naopak extrémne silnú, tzv. geomagnetickú búrku. Zatiaľ čo v severských krajinách stačí na pozorovanie polárnych žiar Kp 4, na Slovensku by sa mal index pohybovať okolo Kp 7- 8. Včerajšie hodnoty dosiahli Kp 7.
Čadca, foto: Marián Urbaník
Víkendová geomagnetická búrka teraz ustupuje s ojedinelými obdobiami menších búrok triedy G1 , ktoré sa očakávajú do 6. novembra. Na ďalšie prekvapenie si musíme počkať.
autor: Kristína Vlčková
